Navnet Sälen kommer faktisk ikke fra dyret med samme navn, men har sin opprinnelse i ordet säl eller sel som er malungsdialekt for seter. På 1920-tallet ble det bygget en jernbane til Sälen. Dette var startskuddet for utviklingen og utbygningen av fjellverdenen. Sälenstugan og Högfjällshotellet var turistbygninger, og man reiste dit med hest og slede eller vogn. I 1922 ble det første Vasaloppet avholdt med start i Sälen, og det hadde 119 konkurrerende, sammenlignet med alle de tusen skiløperne som deltar i dag. Den første slalombakken ble bygd i 1946 ved Sälenstugan, og i 1949 ble den første skiheisen innviet.
Utvikling
På 1960-tallet skjøt utviklingen virkelig fart. I 1963 ble den første heisen åpnet i Tandådalen, den første heisen ble åpnet i Hundfjället i 1966 og i 1967 ble den første heisen og skibakken åpnet i Lindvallen. Også på 1970- og 1980-tallet skjedde det mye i Sälen. Det ble bygd nye hyttebyer, nye bakker ble åpnet og flere store heiser ble bygd, blant annet pleksiglassutstyrte Panorama Express i Tandådalen som var den første heisen i verden med automatisk senkning av taket.
Utbygging
I 1997 ble Lindvallen AB Tandådalen & Hundfjället AB ervervet. Selskapet byttet navn til SälenStjärnan AB i 1998. I 1999 ble Åre-Vemdalen AB ervervet og i 2000 ble Hemsedal Skisenter AS kjøpt opp. I 2001 byttet SälenStjärnan AB navn til SkiStar AB. I 2005 ble Trysil Alpinsenter AS ervervet.
Utviklingen i Sälen fortsatte, og i desember 2009 ble Experium i Lindvallen innviet. Experium er et unikt opplevelsesanlegg med blant annet eventyrbad, spa, restauranter, bowling og 3D-kino. Før sesongen 2010/11 åpner et nytt skiområde i Hundfjället, Trollbäcken, med to bakker og en ny heis.
